泡沫时常伴随着人们的生活和生产，偶然需求行使泡和泡沫，像浮选、熄灭、除尘、洗涤、生产泡沫陶瓷和塑料等；但有的场所却需求消除泡和泡沫，如发酵、涂料、造纸、印染、破除体内器官胀气、汽锅用水、废水处分及棱镜(或玻璃)的生产等。平居喝啤酒时由于触动啤酒中的二氧化碳转变成气态以致啤酒出现大批泡沫，这是啤瓶中加一滴油便消泡，这其实即是行使了消泡剂的原理。 

普通而言，纯水和纯表面活性剂不起泡，这是因为它们的表面和里面是匀称的，非常难形成弹性薄膜，即使形成亦不巩固，会刹时消散。但当溶液中有表面活性剂的存在，气泡形成后，由于分子间力的好处，其分子中的亲水基和疏水基被气泡壁吸附，形成规律分列，其亲水基朝向水相，疏水基朝向气泡内，从而在气泡界面上形成弹性膜，其巩固性非常强，常态下不易碎裂。泡沫的巩固性与表面粘性和弹性、电斥性、表面膜的挪动、温度、蒸发等成分相关。再者，气泡与液体的表面张力反变相关，其张力愈小，则愈易起泡。在生活和生产中，非常多时候泡沫的出现，给人们带来诸多不便，故必须消泡。 

凡能毁坏泡沫巩固性的成分，均可用于消泡。消泡涵盖“抑泡”和“破泡”两重成分。有机硅消泡剂即具备这样的功效，它能低落水、溶液、悬浮液等的表面张力，防止形成泡沫，或使原有泡沫削减，通常具有选定性好处。普通物理消泡法难于刹时消泡，而化学和界面消泡，则十分快捷、便当、高效。 概而言之，消泡剂是指具有化学和界面化学消泡好处的药剂。作为消泡剂，有低碳醇、矿物油、有机极性化合物及硅树脂等。其形态有油型、溶液型、乳液型、泡沫型。作为消泡剂均具消泡力强、化性巩固、心理惰性、耐热、耐氧、抗蚀、溶气、透气、易分散、易渗透、难溶于消泡系统且畸形化影响、消泡剂用量少、高效等特点。 

有机硅消泡剂种类繁多，用途宽泛。消泡剂“抑泡”、“破泡”历程是：当系统加入消泡剂后，其分子杂乱无章地广布于液体表面，按捺形成弹性膜，即停止泡沫的产生。当系统大批产生泡沫后，加入消泡剂，其分子登时散播于泡沫表面，疾速铺展，形成非常薄的双膜层，进一步分散、渗透，层状入侵，从而代替原泡膜薄壁。由于其表面张力低，便流向产生泡沫的高表面张力的液体，这样低表面张力的消泡剂分子在气液界面间接续分散、渗透，使其膜壁迅速变薄，泡沫同时又受到四周表面张力大的膜层强力牵引，这样，以致泡沫四周应力失衡，从而导致其“破泡”。不溶于系统的消泡剂分子，再从新进入另一个泡沫膜的表面，云云重复，全部泡沫，一切消灭。